110 / 148
Основал Мериду в 25 году до н.э. император Окта-
виан Август. Поначалу здесь обосновались, в основ-
ном, ветераны-отставники его двух двух легионов,
принявшие участие в завоевании Иберийского
полуострова и отслужившие полагавшиеся тогда
25 лет. Каждому выделялся участок плодородной
земли для ведения сельского хозяйства. Новый го-
род-колония получил название «Эмерита Августа»,
что-то вроде "Поселения ветеранов Августа". Со
временем оно стало столицей римской провинции
Лузитания.
Дух римской эпохи навсегда остался в Мериде. Он
живет, к примеру, в хорошо сохранившемся рим-
ском театре. По мнению некоторых исследователей,
этот театр имеет такую же историческую и куль-
турную ценность, как Колизей в Риме. Сооружение
поражает внушительными размерами и красотой.
Театр был построен консулом Марком Агрипой,
зятем императора. Свидетельством тому служат со-
хранившиеся надписи на двух входных арках, рас-
положенных по обе стороны от сцены.
Огромные мраморные колонны вытянулись вдоль
почти тридцатиметровой стены. Здесь же установле-
ны копии статуй богов и императоров. Оригиналы
хранятся в музее римского искусства, находящемся
по соседству с театром. Там, кстати, можно увидеть
еще и мозаику, предметы быта и другие реликвии
римской эпохи, обнаруженные при раскопках.
Самым привилегированным местом в театре была
«орхестра», полукруглая площадка, уложенная бе-
лым и голубым мрамором. Здесь в три ряда распо-
лагались места для наиболее достойных граждан.
От «орхестра» полукругом уходят вверх зритель-
ские ряды, разделенные на три сектора. Чем боль-
шую роль играл человек в политической, админи-
стративной или религиозной жизни города, тем
ближе было его место к сцене. Во времена расцвета
Эмериты одновременно 6 тысяч зрителей могли на-
слаждаться театральным зрелищем.
За века театр пережил много славных моментов,
увидел бессчетное количество представлений,
ощутил ликование благодарных зрителей. Все кон-
чилось с приходом варваров. Он был заброшен на
столетия и в результате оказался погребенным под
толстым слоем земли.
В 50-60-е годы прошлого века театр раскопали, от-
реставрировали и сейчас он кажется величествен-
ным и прекрасным исполином, каким его некогда
видели жители Эмериты. Каждый год древние
камни как бы оживают: летом на сцене театра про-
водится фестиваль. Как и два тысячелетия назад,
в этом магическом месте снова и снова слышатся
голоса героев Эсхила, Софокла, Еврипида, Сенеки,
Платона, а также Шекспира и других знаменитых
драматургов более поздних эпох.
Покинув стены театра, вы сразу же попадаете на
арену амфитеатра. Построенный практически в то
же время что и театр - в 8 году до н.э., он кажется бо-
лее внушительным по размерам и более древним. В
его лучшие времена до 15 тысяч зрителей могли на-
слаждаться кровавыми зрелищами на арене - гла-
диаторскими боями и борьбой человека с дикими
В общей сложности в Мериде хорошо
сохранилось более 20 памятников
архитектуры времен Римской империи,
большое количество статуй, картин,
мозаик и других предметов, многие из
которых являются уникальными и имеют
огромную историческую и культурную
ценность.
107